Der Gregorianische Choral ist benannt nach Papst Gregor I., genannt der Große († 604 n.Chr.). Die angebliche Beziehung Papst Gregors zu den nach ihm
benannten Gesängen taucht erstmals im Prolog des Cantatoriums von Monza im 9. Jahrhundert auf. Dort heißt es: "Gregorius praesul composuit..." (Papst
Gregor komponierte...). Nach übereinstimmender Meinung von Historikern und Musikwissenschaftlern kann Papst Gregor aber nicht als der Komponist dieser
Gesänge betrachtet werden. Die führende Rolle bei der Schaffung der Gregorianischen Messgesänge hatte aber offenbar die päpstliche Schola
cantorum.
Sicher ist, dass die gregorianische Form des Liturgiegesangs im wesentlichen aus Rom stammt, wo sie zwischen dem 4. und dem frühen 8. Jahrhundert nach
und nach geschaffen wurde. Die Vorgeschichte des Gregorianischen Chorals ist jedoch weitgehend unbekannt. Mit gemeinsamen Wurzeln in der frühchristlichen
Musik weist der Gregorianische Choral jedoch eine Reihe von Parallelen und Ähnlichkeiten zu den entsprechenden Formen und der Praxis der frühen
byzantinischen Musik auf.
Im Zuge der karolingischen Liturgiereform (um 760) unter Pippin und seinem Sohn Karl der Große wurden diese römischen Gesänge in das Frankenreich
importiert, wobei Bischof Chrodegang eine zentrale Rolle gespielt hat. Ein Zentrum der Reform war anscheinend Metz. Dass dabei die römischen Gesänge
eine substantielle Überarbeitung erfahren haben, machen neuere
Untersuchungen unwahrscheinlich.
Die Traditionen des Gallikanischen und Mozarabischen Gesangs wurden in derFolgezeit vom Gregorianischen Choral verdrängt. Allein der Ambrosianische
Gesang konnte sich bis heute erhalten.
Nach dem 9. Jahrhundert, in dem viele der im Abendland verbreiteten Quellen
in erstaunlicher Übereinstimmung stehen, wurde der Gregorianische Choral durch neue musikalische Gattungen erweitert und immer wieder dem jeweils
vorherrschenden Geschmack angepasst. Mit der Verbreitung der Mehrstimmigkeit, die sich unter anderem aus dem Organum entwickelt hat,
nahmen die Kenntnisse über den Gregorianischen Choral immer weiter ab.
Die ursprünglichen Melodien konnten nicht in allen Fällen einem Modus zugeordnet werden, einige Melodien wechseln sogar den Modus. Im späteren
Mittelalter wurden solche Melodien als irregulär betrachtet und umgearbeitet. Die Zisterzienser haben dies aufgegriffen und zwischen 1134
und 1348 das Repertoire systematisch umgearbeitet. Auch der Dominikaner Hubert de Romans hat 1256 einen großen Teil dieser überarbeiteten Stücke übernommen. Darüber hinaus entwickelten auch die Kartäuser und
Prämonstratenser ein eigenes Brauchtum. Seit dieser Zeit wurde auch der Begriff Cantus planus (lateinisch für ebener Gesang) für den Gregorianischen Choral verwendet, da die musikalischen
Differenzierungen zunehmend eingeebnet wurden.
Das Konzil von Trient gab im 16. Jahrhundert den Anstoß, die überlieferten Choralmelodien völlig zu überarbeiten, was 1614/15 schließlich zum Druck der
Editio Medicaea führte, die in der Quadratnotation ausgeführt war, und im wesentlichen von den italienischen Komponisten Felice Anerio und Francesco Soriano, nicht jedoch wie häufig erwähnt Giovanni Pierluigi da Palestrina,
erarbeitet wurde. Diese Ausgabe wird wegen der unzähligen Verfremdungen und
Verfälschungen heutigen Ansprüchen jedoch in keiner Weise gerecht.
Erst durch das Studium der alten Handschriften seit dem 19. Jahrhundert ausgehend von der Abbaye Saint-Pierre de Solesmes können die Gesänge heute
relativ zuverlässig rekonstruiert werden. Das Studium der alten Handschriften bildet auch die Grundlage der Gregorianischen Semiologie. Sie
geht bis auf die ursprünglichen Quellen zurück, wie zum Beispiel dasvollständig erhaltene Cantatorium aus dem Codex Sangallensis 359 aus der Mitte des 10. Jahrhunderts. Die ersten Ergebnisse dieser Restitution wurden
Anfang des 20. Jahrhunderts ermächtigt durch das Motu Proprio Tra lesollecitudini von Papst Pius X. in Form der Editio Vaticana veröffentlicht.
Zunächst gab es Schwierigkeiten den Gregorianischen Choral rhythmisch zu deuten, da die Quellen noch nicht umfassend genug erforscht waren. Anfangs
gab es die sogenannten Mensuralisten, die den Neumen proportionale Tondauern zuordneten, und die sogenannten Äqualisten, die von einem zeitlichen Gleichmaß der einzelnen Töne ausgingen. Inzwischen hat sich gezeigt, dass
die rhythmische und artikulatorische Differenzierung der Neumen recht vielfältig ist, was letztlich nur durch das Studium der alten Handschriften
erschlossen werden kann und zum Beispiel bei der Reperkussion von
verschieden langen Tönen auf einer Textsilbe mit gleicher Tonhöhe zum Tragen kommt. Daher sind im Graduel Neumè und später im Graduale Triplex neben den
Neumen in der Quadratnotation auch die vorhandenen Handschriften aus den
Kodices aus Laon, sowie Einsiedeln oder Sankt Gallen aufgeführt. Um die Feinheiten auch im Notenlinienbild besser darstellen zu können, werden seit
den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts die Neumen zunehmend auch in der sogenannten Neographie herausgegeben.
(Quelle: www.wikipedia.org)
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